La génétique des couleurs du chat

La couleur du chat ne tient qu'à une poignée de gènes : un gène décide du roux, un autre du noir et de ses variantes, d'autres encore ajoutent le blanc, diluent la teinte, dessinent le tabby ou restreignent le pigment aux extrémités. Comprendre ces gènes, c'est pouvoir prévoir la robe d'une portée avant la naissance. Ce pilier réunit chaque gène de la robe et du poil, plus l'outil de croisement, pour passer du phénotype (ce que l'on voit) au génotype (ce que le chat porte).

Les gènes de la couleur de fond

🧬 Ces gènes fixent la teinte de base de la robe.

• Le chat roux et le gène orange (O) — le gène lié au sexe qui explique pourquoi la plupart des chats roux sont des mâles.
• L'écaille de tortue et la tortie — roux et noir mêlés, une robe presque exclusivement femelle.
• Le chocolat et le cinnamon (gène B) — les variantes brunes du noir.
• La dilution, le crème et l'abricot — comment le noir devient bleu et le roux devient crème.

Le blanc, les panachures et le motif

📊 Le blanc et les patrons se superposent à la couleur de fond.

• Le chat blanc aux yeux bleus et le gène W — le blanc dominant, et son lien avec la surdité.
• Le chat bicolore et le gène S — les panachures blanches, du médaillon au van.
• Le tabby et les patrons (gène A) — tigré, marbré, tacheté : le motif que tout chat porte.
• Le smoke et le silver (gène I) — l'inhibiteur qui éclaircit la base du poil.
• Le colourpoint et le gène C — le pigment restreint aux extrémités, comme chez le Siamois.

La couleur des yeux et l'aspect du poil

🐱 La robe ne fait pas tout : les yeux et la texture du poil ont aussi leur génétique.

• La couleur des yeux du chat — du bleu au cuivre, et les yeux vairons.
• Le chat à poil long et le gène L — le poil mi-long et long, récessif.
• Le poil frisé, dur et nu — Rex, wirehair et Sphynx.
• Les oreilles, la queue et les membres — oreilles pliées, anoure, pattes courtes et leurs tares associées.

Vue d'ensemble et outil de croisement

✅ Pour débuter ou prévoir une portée :

• Les couleurs du chat : la vue d'ensemble — la carte générale de toutes les robes.
• L'échiquier de Punnett : quelle couleur auront les chatons ? — l'outil pour croiser deux génotypes et lire les probabilités.

Du phénotype au génotype

Un chat affiche une robe (son phénotype), mais il peut porter des allèles invisibles (son génotype). Un mâle noir peut cacher la dilution ; une femelle rousse porte forcément l'orange sur ses deux X. C'est cette distinction — dominant contre récessif, homozygote contre hétérozygote — qui permet à un éleveur de planifier ses mariages plutôt que de les subir. Chaque page ci-dessus part du gène, donne sa notation allélique, puis montre un carré de Punnett concret.