Mode d'action des gènes B et D chez le chat

On distingue 6 couleurs : noir, chocolat, cinnamon, et bleu, lilas, fawn. Or, en fait, au niveau moléculaire, il s'agit d'un seul et même pigment, la mélanine brune. Plusieurs phénomènes permettent de voir 6 couleurs là où il n'y a "que du noir".

La mélanine est présente dans le poil dans des espèces de petits sacs, les mélanosomes.
Ces "sacs de pigment" sont repartis de manière plus ou moins homogène dans le poil. Le gène D de dilution engendre la formation d’amas qui modifient la diffraction de la lumière et donnent une teinte pastelle.
Le gène B, lui, agit sur la taille et la forme des granules ainsi que leur "concentration" en mélanine, ce qui influe notre perception de la couleur.