[British lilac point, Talky-Walky du Chêne Landry, éleveur Catherine Mercy, photo expo St Prix février 2005]

Créer une variété colourpoint dans une race de chat

Vouloir créer une variété colourpoint dans une race quelle qu’elle soit, c'est se poser la question : comment garder l’allèle "cs" du Siamois et rejeter sa morphologie.

Théoriquement, c’est très simple, le résultat est obtenu en deux générations, il ne reste plus ensuite qu’à fignoler le type.
La base génétique est parfaitement connue.
En pratique, tout n’est pas si simple :
- Quelques difficultés peuvent apparaître (composition des portées ne correspondant pas aux statistiques, consanguinité et fixation d’un type médiocre)
- Quelques écueils sont à éviter (notamment dans le choix de F2)
- Et beaucoup de travail est à prévoir pour obtenir un type satisfaisant (travail de groupe et de longue haleine)

Sur le papier, le programme est le suivant :

1. Introduire l’allèle "cs" dans la race R

Il suffit de marier un chat de race R, non colourpoint ("CC") avec un Siamois, colourpoint par définition ("cscs").

=> Tous les chatons obtenus en première génération sont entièrement colorés mais obligatoirement porteurs de colourpoint ("Ccs").

Siamois		Race R		F1
	X		=>	100 % => élevage

2. Faire apparaître la couleur

Il s’agit de marier 2 chats porteurs de "cs", c’est à dire 2 chats de la première génération.

=> Statistiquement, 1/4 des chatons obtenus sont colourpoint ("Ccs").

F1		F1		F2
	X		=>	25 % => élevage
	X		=>	75 % => compagnie

3. Travailler le type en gardant "cs/cs"

On se rapproche du type de la race R par un travail de sélection classique, en gardant pour la reproduction les chats les plus typés. Schématiquement, le plan est sur deux étages. Une génération pour améliorer la morphologie, l’allèle récessif étant automatiquement conservé, la génération suivante visant à faire ressortir l’allèle "cs" :

1/ Le chat hybride de 2ème génération est colourpoint ("cscs") et possède grosso modo moitié de gènes Siamois, moitié de gènes de la race R. Il est marié avec un chat de race R très typé.

=> Cela permet d’obtenir 100% de chatons colorés mais porteurs de colourpoint ("Ccs"). Sauf malchance notable, leur type s’approche plus du type souhaité (celui de la race R) que du type du Siamois.

F2		Race R		F3
	X		=>	100 % => élevage

2/ Les plus typés, remariés entre eux, donneront 1/4 de chats colourpoints, parmi lesquels on conserve les plus typés que l’on marie à un chat de race R très typé ; etc. Jusqu’à ne conserver du Siamois que son patron coloré !

F3		F3		F4
	X		=>	25 % => élevage

Fx	X	Fy	=>	Fz : la réussite !
Fx	X	Fy	=>

Ce qui correspond au niveau génétique à :

Siamois "cs/cs" = colourpoint morphologie de type oriental	Chat "cs/cs"	Chat "C/C"	Race R "C/C" = entièrement coloré morphologie de la race R

	Gamète "cs"	Gamète "C"

1 ere génération = F1 100% "C/cs" = entièrement coloré porteur de colourpoint morphologie de type intermédiaire	Chat "C/cs"		Chat "C/cs"

	Gamète "cs"	Gamète "C"	Gamète "cs"	Gamète "C"

2 ème génération = F2 25% "cs/cs" = colourpoint, avec une morphologie de type intermédiaire 75% de "C/cs" et "C/C", indiscernables
	*** Chat "cs/cs"	Chat "C/cs"	Chat "C/cs"	Chat "C/C"

Figure 1 : Obtention d’un chat colourpoint en deux générations.

En pratique : problèmes et "solutions"

Pour pouvoir progresser rapidement, un tel programme d’élevage doit être conduit de manière raisonnée. Dans le cas contraire, la nouvelle variété ainsi créée stagne lamentablement.

Premier problème : Ne garder que des chats au moins porteurs de l'allèle intéressant

L'impératif

Il ne faut maintenir dans le programme d’élevage que des chats colourpoint ("cscs") et des chats dont on est certain qu’ils sont porteurs de "cs" (c'est à dire issus d'un colourpoint). Cette contrainte entraîne l’apparition d’un sérieux goulet d’étranglement qui revient toutes les deux générations.
Garder dans le programme d’élevage ces chats de génotype inconnu ( "Ccs" ou "CC") conduirait à garder beaucoup d’animaux, à se disperser et à perdre beaucoup de temps pour rien puisque, au mieux, le chat est porteur ("Ccs") donc on stagne au stade F1, au pire il n’est pas porteur ("CC") et on revient au point initial moins le type …

Le problème

Statistiquement, en 2ème génération (F2), on obtient 1/4 de colourpoint. Mais bien sur, le raisonnement étant statistique, dans une portée, ça peut très bien être zéro chatons colourpoint ! Donc une portée pour rien puisque, en toute logique, il ne faut pas conserver les F2 colorés, mélange indiscernable de "Ccs" et de "CC".

La "solution"

De la rigueur : ne jamais garder un chat dans le programme d'élevage en se disant que peut être, éventuellement, sait-on jamais, il pourrait etc.
Un minimum de chance !
Débuter avec un nombre suffisant de chats, de manière à ne pas faire mentir les statistiques qui sont toujours justes sur un effectif suffisant. Cela signifie soit un éleveur avec beaucoup de chats, soit plusieurs éleveurs qui collaborent au même projet.

Deuxième problème : La variabilité génétique nécessaire

L'impératif

Ne pas se retrouver bloqué par une consanguinité excessive

Le problème génétique

Pour ne pas perdre l’allèle "cs", il faut marier régulièrement des chats porteurs entre eux (voire, dés que cela devient possible, avec un chat colourpoint). Or tous ces chats sont plus ou moins apparentés. Une certaine consanguinité est généralement inévitablement (sauf à s’appeler Crésus et à disposer d’un nombre important de chats) mais autant limiter les excès.

Le problème financier

L’aspect financier n’est pas à négliger : les premières générations sont un peu disons tartignoles, elles disposent au mieux de "pedigrees" RIEX, bref, pour quelques chatons génétiquement précieux qui restent dans le programme d’élevage, les autres sont bradés en chats de compagnie …Ils font le bonheur de leur propriétaire mais ont coûté cher à leur éleveur.

La "solution"

Un éleveur isolé peut, bien sûr, travailler seul, mais mieux vaut partir à deux éleveurs, voire davantage.
Pour créer la deuxième génération, si, sur le papier, un mariage frère s½ur donne bien le résultat souhaité sur le plan de la couleur (apparition de chats "cscs"), il est préférable de procéder autrement. Cela suppose de démarrer le programme d'élevage avec 2 mariages différents de chats non apparentés (Siamois n°1 x chat race R n°1 et Siamois n°2 x chat de race R n°2), de manière à disposer de deux chats F1 non apparentés.

Troisième problème : L’obtention du type

L'impératif

Retrouver le type de la race d'origine, le tout sans perdre le patron colourpoint.

Le problème

1 - Pouvoir réellement choisir les futurs participant au programme d'élevage

L'introduction du Siamois, de type longiligne, s'accompagne forcement d'une importante modification du type morphologique des chatons issus des premiers mariages. Le type de la 1ère génération tend à être intermédiaire entre les deux races initiales. Il vaut donc mieux partir d’un chat de race R très typé et d’un Siamois peu typé.
Les 25% de chats colourpoint obtenus en 2ème génération ont encore statistiquement moitié de gènes de R, moitié de gènes Siamois. Le type s’en ressent donc. Néanmoins, toujours statistiquement, certains sont plus proches du type R, d’autres plus proches du type Siamois. Encore faut-il avoir au moins 2 chats pour pouvoir juger !
Travailler le type, cela consiste en un travail de sélection "classique" et suppose un choix réel, non pas garder tel chat parce que c’est le seul de la bonne couleur. Là encore, on voit l’intérêt de travailler sur un nombre suffisant de chats pour pouvoir sélectionner les animaux les plus proches du type souhaité.

2 - Existence d'une variabilité génétique suffisante pour pouvoir évoluer

La sélection ne peut être efficace que si le pool génétique de la nouvelle variété comprend les éléments recherchés. Si tous les chats ne sont que des "clones" les uns des autres (trop consanguins) ou si les chats de départ n'avait pas un très bon type, la sélection sera inefficace.

La "solution"

Un bon sens de l'élevage (choix des chats, choix des mariages)
Un nombre de chats suffisant, et une bonne coopération entre les éleveurs concernés.

En conclusion, tout cela suppose bien sur un programme d’élevage clair, un nombre de chats suffisant, et une part de chance…

Remarque :

Cette démarche est plus généralement celle consistant à introduire un allèle récessif dans une race qui en est dépourvue. Le même raisonnement tient donc pour n’importe quel facteur récessif : poil long, couleur cinnamon, poil frisé, ou autre, avec les mêmes contraintes.

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Sur le papier, le programme est le suivant :